Ethnologue de formation, Madeleine Pastinelli est professeure agrégée au Département de sociologie de l’Université Laval depuis 2005. Elle est également, depuis 2009, professeure associée à l’Université de Bucarest, où elle a régulièrement offert des séminaires d’études supérieures et où elle intervient comme membre du conseil scientifique et pédagogique de l’École doctorale en sciences sociales. Elle a été présidente de l’Association canadienne d’ethnologie de 2005 à 2008 et est membre du comité de lecture de la revue Recherches sociographiques et du comité scientifique de la revue électronique Conserveries mémorielles.

Chercheure de terrain, elle s’intéresse aux cultures populaires urbaines, aux impacts des communications électroniques sur la culture et aux reconfigurations des rapports sociaux et des normes sociales dans le contexte de l’individualisation croissante des sociétés occidentales. Elle a publié un livre sur le rapport à l’autre, l’intimité et l’expérience du chez-soi chez les colocataires et un autre, qui lui a valu plusieurs prix, sur le développement des liens et le rapport à l’autre dans les pratiques de sociabilité en ligne. Elle mène actuellement des recherches sur les communautés électroniques de pratiques marginales et sur les formes et modèles médiatiques de l’exposition publique de l’intimité.